讓中藥維持你腸道的健康

「醫生，我有在吃益生菌和酵素啦！」，我們常在診間聽到病患因為各種身體的不適而服用益生菌，也越來越多人了解腸胃道健康的重要性而服用各種益生菌和酵素。坊間的益生菌品牌百百種，琳瑯滿目的產品，有的說可以調節體質，有的說可以改善過敏，但你有沒有想過益生菌到底是怎麼影響我們身體？

腸胃對健康的影響超乎你想像
腸胃作為人體的消化系統最重要的部分，負責消化食物、吸收營養。腸道內擁有數以兆計的微生物，統稱為「腸道菌群」(gut microbiota)，這些細菌透過分泌製造物質或影響腸道神經叢，參與許多代謝、免疫調節及神經傳遞的功能。當腸道菌群處於平衡狀態時，就能夠維護我們的健康；反之，如果腸道菌群失衡，則會引發肥胖、糖尿病、腸炎等多種慢性疾病。另外，腸胃與大腦之間有著密切的「腦腸軸」互動。這是一個雙向的通訊系統，腸道中的微生物可以影響大腦的功能，而大腦也能通過神經、內分泌及免疫途徑，影響腸道健康。科學研究顯示，腸道微生物能夠產生神經遞質，如血清素和γ-胺基丁酸（GABA），這些物質不僅影響腸道功能，還會影響情緒和認知功能。當腸道菌群失衡時，不僅會出現腸胃不適，還可能引發焦慮、抑鬱等心理問題。因此，坊間的益生菌就是透過增加某些特定的菌叢，來平衡腸道菌群，進而達到維持身體的健康。

中藥藉由腸道菌群，讓你身體更健康
中醫自古以來強調「腸胃為後天之本」，中藥在維持腸胃健康上扮演著重要角色。現代研究證實，中藥可以促進好菌的生長，抑制壞菌的繁殖，達到促進健康的效果。像是，常見的中藥如人參，可以促進短鏈脂肪酸的生成，增強腸道屏障的完整；白朮可以促進棕色脂肪生成，預防肥胖；遠志則可以透過調節腸道菌群，抑制脂質累積。而中藥中的黃連、薑黃也能通過提高腸內益生菌數量，改善腸道屏障功能，從而減少炎症並促進健康。越來越多的研究表明，中藥不僅能能夠增加腸道中的益生菌數量，改善腸道屏障功能，從而幫助調節脂肪代謝、降低炎症反應，還能通過腸道-大腦軸線的雙向作用，對情緒、認知和行為產生積極影響。

腸胃健康，全身都健康
You are what you eat, (人如其食)這句話一點都不假，腸胃健康不僅關係到我們的消化系統，還影響到我們身心靈的健康。中藥透過腸道菌群的調節，不僅可以預防和改善腸胃問題，還能對抗多種慢性疾病，如肥胖、糖尿病、抑鬱等。中藥作為一種自然的調節腸道菌群的方法，能夠有效改善腸胃健康，進而改善整體健康狀況。如果您有腸胃或慢性病相關問題，考慮使用中醫藥調理，或許是一個值得嘗試的選擇。

參考資料
Karakan, T.; Ozkul, C.; Küpeli Akkol, E.; Bilici, S.; Sobarzo-Sánchez, E.; Capasso, R. Gut-Brain-Microbiota Axis: Antibiotics and Functional Gastrointestinal Disorders. Nutrients 2021, 13, 389. https://doi.org/10.3390/nu13020389
Xia W, Liu B, Tang S, Yasir M and Khan I (2022) The science behind TCM and Gut microbiota interaction—their combinatorial approach holds promising therapeutic applications. Front. Cell. Infect. Microbiol. 12:875513. doi: 10.3389/fcimb.2022.875513